Quand les vieux secrets des ordinateurs refont surface : l’histoire de PC-DOS 1.0
Imaginez retrouver la recette originale de votre plat préféré…
Vous savez ce sentiment quand vous retrouvez, au fond d’un vieux tiroir, la recette manuscrite de votre grand-mère ? Ces quelques lignes jaunies racontent toute une histoire, celle des origines, des premières tentatives, des choix fondateurs. Eh bien, il vient de se passer quelque chose de très similaire dans le monde de l’informatique. Microsoft a décidé d’ouvrir au public le code source de son tout premier système d’exploitation, PC-DOS 1.0, créé en 1981.
Mais au fait, c’est quoi un « système d’exploitation » ?
Avant d’aller plus loin, faisons connaissance avec ce drôle de terme. Un système d’exploitation, c’est un peu le chef d’orchestre de votre ordinateur. Sans lui, la machine ne saurait pas quoi faire : ni afficher quoi que ce soit à l’écran, ni lire vos fichiers, ni même comprendre que vous venez d’appuyer sur une touche du clavier. Aujourd’hui, vous connaissez probablement Windows ou macOS sur les ordinateurs, ou encore Android sur les téléphones.
En 1981, tout cela n’existait pas encore. IBM, le grand fabricant américain d’ordinateurs, venait de lancer son tout premier ordinateur personnel, le fameux IBM PC. Pour le faire fonctionner, il lui fallait un chef d’orchestre. C’est là qu’une jeune entreprise du nom de Microsoft, fondée par un certain Bill Gates, est entrée en scène. Ensemble, ils ont créé PC-DOS 1.0 : un système rudimentaire, sans images ni souris, où l’on tapait des commandes au clavier sur un écran tout noir. Simple, mais révolutionnaire pour l’époque !
> 🔧 Le détail qui plaira aux geeks
> PC-DOS n’était pas une création from scratch de Microsoft. Bill Gates avait racheté pour 75 000$ un système appelé QDOS (Quick and Dirty Operating System) développé par Tim Paterson chez Seattle Computer Products, l’avait modifié, et l’avait licencié à IBM. L’une des opérations les plus rentables de l’histoire de la tech — Gates avait environ 25 ans.
Aujourd’hui, Microsoft a choisi de rendre public le code source de ce logiciel historique, c’est-à-dire les instructions écrites par les ingénieurs d’alors. C’est comme si l’on pouvait enfin lire la partition originale d’une symphonie jouée pour la première fois il y a plus de quarante ans.
Ce que vous pouvez faire avec cette belle nouvelle
Vous n’êtes pas informaticien ? Pas de souci ! Voici quelques idées concrètes pour profiter de cet événement à votre façon :
1. Racontez cette histoire à vos proches. Si vous avez des enfants ou petits-enfants qui utilisent des ordinateurs, c’est l’occasion idéale de leur expliquer d’où vient tout cela. En 1981, un ordinateur était une vraie révolution dans un foyer !
2. Regardez des photos ou vidéos d’époque. Sur YouTube ou Google Images, tapez « IBM PC 1981 » : vous verrez à quoi ressemblaient ces machines. De quoi mesurer le chemin parcouru !
3. Visitez le site du Computer History Museum. Cet organisme américain, qui a rendu le code accessible, propose des ressources très accessibles sur l’histoire de l’informatique. Une belle balade virtuelle en perspective.
4. Faites le lien avec votre quotidien. Votre ordinateur actuel, votre tablette ou votre smartphone sont les arrière-petits-enfants de ce PC-DOS 1.0. Chaque fois que vous allumez votre appareil, vous bénéficiez de 40 ans d’évolution !
5. Parlez-en autour de vous. Ce genre d’actualité est un excellent point de départ pour échanger avec d’autres personnes curieuses de comprendre le monde numérique sans se noyer dans la technique.
La technologie a une histoire… et elle vous appartient aussi !
On a parfois l’impression que l’informatique est un monde réservé aux jeunes ou aux experts. Cette actualité nous rappelle une belle vérité : ces outils que nous utilisons chaque jour ont été inventés par des hommes et des femmes, avec leurs doutes et leurs ambitions, il y a seulement quelques décennies. Comprendre d’où ils viennent, c’est déjà mieux les apprivoiser.
Et vous, vous souvenez-vous de votre premier contact avec un ordinateur ? Partagez votre histoire en commentaire !
Source : Journal du Geek
